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Quiconque a eu le plaisir d'écouter de la musique sur un disque vinyle sait à quel point ce support emblématique sonne merveilleusement, mais peu savent vraiment comment les disques sont fabriqués. Étonnamment, c'est un processus assez complexe, et intéressant en plus ! Jetons un coup d'œil derrière le rideau.
Ceux qui ne connaissent pas le processus peuvent être surpris d'apprendre tout ce qui se passe dans la fabrication d'un seul disque vinyle. D'autre part, les passionnés de vinyle sérieux savent à quel point chaque étape est critique ; chaque partie du processus peut affecter de manière significative la qualité d'un enregistrement. Voici donc un aperçu étape par étape de la fabrication des disques LP 12 pouces, les plus courants.
Optimisation et préparation
Croyez-le ou non, les racines du processus de fabrication de disques sont profondes avant que vous ne vous dirigiez vers une installation de pressage de vinyle. Ce processus commence en fait entre les mains de l'ingénieur de mastering avec lequel le groupe ou l'artiste travaille.
Cet ingénieur du son (ou parfois une équipe d'ingénieurs) prendra les fichiers d'enregistrement numérique en studio créés par le musicien et les préparera pour le transfert sur vinyle. Ils s'assureront que vos pistes sont correctement optimisées pour le vinyle en les exécutant en plusieurs étapes, notamment en s'assurant que la tonalité et les niveaux (et d'autres détails de haut niveau) sont cohérents d'une chanson à l'autre.
Les ingénieurs travaillent également avec le musicien et le producteur pour déterminer la couverture de la chanson d'un album, car chaque face d'un disque ne peut contenir que 20 à 30 minutes d'audio. Ensemble, le groupe déterminera l'ordre final des chansons, en les répartissant uniformément sur les deux faces du disque. Tout cela est encore compliqué par le fait que la résolution du son diminue progressivement au fur et à mesure que l'on se rapproche du centre du vinyle, ce qui affecte la fréquence d'échantillonnage et la fidélité globale.
Le processus de mastering est incroyablement complexe, à tel point que nous n'avons pas assez de temps ou d'espace pour nous y plonger ici et lui rendre justice, mais il peut faire ou battre un record bien avant sa première sur votre flux de musique préféré. service ou transformé en disque vinyle. Beaucoup de choses doivent s'aligner juste avant que la musique d'un artiste n'arrive sur la presse vinyle. En parlant de quoi...
Créer le disque maître
Une fois les fichiers numériques préparés, l'étape suivante consiste à les placer sur le Master Disc, également appelé Lacquer Master. Comme vous l'avez probablement deviné d'après son nom, il s'agit du disque principal à partir duquel toutes les copies individuelles seront effectuées.
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Les disques maîtres ont des noyaux en aluminium qui sont poncés pour être aussi lisses que possible ; ce processus supprime également la poussière, les rayures et tout ce qui pourrait affecter le son du disque. Ce processus est absolument essentiel lorsqu'il s'agit de créer un enregistrement de haute qualité.
De là, l'aluminium est recouvert d'une épaisse couche de laque nitrocellulosique, mis à sécher, puis soumis à un contrôle rigoureux. Tout excès de laque nitro sera enlevé et réutilisé plus tard. Si un maître de laque échoue (ce qui n'est pas rare), il revient à la case départ jusqu'à ce qu'un maître viable soit produit. Cependant, une fois qu'un master est approuvé, l'ingénieur perce un trou au centre et l'emballe sur une broche avec les doublons demandés comme sauvegarde, chacun séparé par des bandes de protection.
Impression de la musique sur le disque maître
Il est maintenant temps de passer à la partie cool : imprimer la musique sur le disque master ! Tout d'abord, le disque est placé sur le tour à découper; Vous verrez également généralement un stylet à pointe saphir (ou un stylet fabriqué à partir d'un matériau similaire, tel que le diamant) dans cette configuration, ainsi qu'un microscope et une ventouse. L'ingénieur effectue ensuite une coupe d'essai sur le bord et l'inspecte au microscope pour déceler les défauts.
Si tout semble bon, l'enregistrement réel en rythme continu est imprimé, en commençant par le bord extérieur et en progressant vers le centre de l'enregistrement. Vous souvenez-vous de ces fichiers numériques sur lesquels l'ingénieur de mastering a travaillé si dur ? Oui, ces fichiers numériques sont envoyés au tour de découpe, qui à son tour convertit les ondes sonores en temps réel en vibrations que le tour enregistre dans les rainures du disque maître.
L'ensemble du processus est (évidemment) étroitement supervisé par un ingénieur de découpage qui créera également manuellement les écarts entre chacune des chansons de l'album. Le disque maître passe ensuite par une autre série d'inspections et doit réussir avant de passer à l'étape suivante.
Créer le tampon
Nous n'avons pas encore commencé à créer les versions individuelles : il reste encore un enregistrement à créer. Ce disque, appelé stamper, est réalisé à partir du disque master et de celui qui servira à tamponner les sillons sur les copies vinyles que l'on achète en magasin. Selon le nombre d'exemplaires commandés, plusieurs registres de timbres peuvent devoir être créés car ils s'usent avec le temps; généralement, un disque de gaufrage est utilisé pour chaque millier de disques produits.
Sans surprise, le processus de création des disques d'estampage est tout aussi complexe que la création du maître de laque, sinon plus. Une fois que le disque principal contient les fichiers musicaux imprimés, il est lavé pour éliminer tout nouveau résidu, pulvérisé avec de l'argent liquide, lavé à nouveau pour éliminer l'excès d'argent, puis pulvérisé avec du chlorure d'étain.
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De là, le maître entre dans le processus d'électroformage (également appelé galvanoplastie), dans lequel il est immergé dans un bain de nickel. Cette partie est essentielle, car le nickel s'infiltre dans chaque rainure des deux côtés du disque et y est attaché par une charge électrique. Le revêtement de nickel est ensuite retiré, laissant deux disques : le disque maître et le disque galvanisé nouvellement formé, appelé disque « parent ». Ce qui est remarquable, c'est que le disque Father arbore des crêtes renversées au lieu des rainures sculptées du maître - c'est le «modèle» de disque qui sera utilisé pour tamponner les copies de cet album particulier.
Le processus de galvanoplastie est ensuite répété, cette fois avec le disque Père, pour créer un disque «Mère», qui a des rainures tout comme le maître de la laque. Les disques mères sont utilisés pour créer les disques de tampon, qui sont utilisés pour créer des disques vinyle individuels, également appelés produit final. Bien sûr, les emboutisseurs finaux ont leur trou central percé pour le traitement et le matériau en excès est coupé avant de frapper officiellement la presse.
Naturellement, les disques parent et parent sont soumis à des contrôles de qualité et des tampons supplémentaires peuvent être créés à partir du disque parent selon les besoins. Ce processus en trois étapes est typique pour les gros tirages. Cependant, s'il s'agit d'une petite version, ce processus est souvent réduit à une seule étape, où un tampon est fabriqué directement à partir du master. Ce tampon n'est généralement bon que pour quelques centaines de disques.
presser le vrai vinyle
Avec le tampon prêt à l'emploi, il est temps de sortir le vinyle... littéralement. Les bûches individuelles commencent sous forme de granulés de chlorure de polyvinyle (PVC). Ceux-ci sont clairs par défaut, mais vous pouvez ajouter du colorant pour créer les disques vinyles noirs traditionnels ou un pressage plus unique et coloré.
Une partie de ces granulés de vinyle, qui pèse environ 160 grammes (bien qu'elle puisse varier de 120 à 200 grammes), est fondue à environ 320 degrés Fahrenheit et pressée en une pâte, généralement appelée rondelle, gâteau ou biscuit. En passant, il y a un débat au sein de la communauté vinyle sur les versions de 180 grammes (souvent appelées « qualité audiophile ») et si elles sont meilleures ou non que les versions « standard » de 120-140 grammes, grâce à son poids le plus élevé. .
Une fois qu'un disque vinyle est formé et repose sur la presse hydraulique, des tampons sont placés des deux côtés, comme deux morceaux de pain dans un sandwich. Avant le pressage proprement dit, l'étiquette de l'album est centrée sur le disque. Il est intéressant de noter que les étiquettes ne collent pas réellement au disque après le pressage, mais sont plutôt écrasées en place par la pression. De plus, ils sont précuits à environ 250 degrés Fahrenheit pour éliminer l'humidité et éviter les bulles.
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Alors le pressage commence ! Les deux tampons se rejoignent à environ 2 000 PSI (ce qui correspond à peu près au niveau de pression que les nettoyeurs haute pression à usage moyen utilisent pour le nettoyage). Initialement, la presse atteint 300 degrés Fahrenheit, mais ensuite le vinyle refroidit à seulement 100 degrés. Au cours de ce processus, les arêtes de la matrice poussent le vinyle pliable à chaud pour créer les rainures ; l'étiquette s'enclenche également ici. Une machine séparée effectue ensuite une passe rapide pour retirer l'excédent de vinyle, qui est souvent réutilisé pour de futurs enregistrements.
Une fois refroidie, la bûche s'ouvre et atterrit sur une broche. Le pressage prend 30 secondes à chaque fois et est sans aucun doute la partie la plus rapide de tout le processus.
Presses d'essai et contrôle qualité
Lors de chaque lot de pressages, un contrôle qualité est effectué. Un employé crée et joue quelques albums aléatoires, appelés montages de test, pour s'assurer qu'il n'y a pas de problèmes majeurs et que tout sonne bien. Des éditions d'épreuves sont également envoyées à l'artiste, au producteur et à la maison de disques pour approbation.
Le processus d'approbation est différent pour chaque album et chaque artiste. En fonction de l'entreprise de pressage de vinyle (et probablement de nombreuses autres circonstances), vous pouvez également créer une copie numérique d'albums sélectionnés au hasard et l'envoyer par e-mail pour gagner du temps, mais ce n'est pas idéal. Une fois que tout est approuvé, les enregistrements nouvellement créés reçoivent le feu vert pour la production de masse.
Michal Chmourski
Emballage et Distribution
Nous voici arrivés à la dernière étape de cet incroyable processus ! Les disques pressés sont placés manuellement dans leurs pochettes intérieures et la couverture extérieure de l'album. Ce processus se double d'un autre point de contrôle de la qualité et garantit que le produit final ne sera pas rayé, tombé, plié ou endommagé avant qu'il ne vous parvienne.
Une fois dans leur pochette, les disques sont envoyés dans une machine sous film rétractable, emballés et expédiés aux magasins de musique. hé!
Alors maintenant que tu sais...
Maintenant que nous avons exploré le processus de création, du groupe ou de l'artiste finissant l'enregistrement et remettant les fichiers numériques à l'ingénieur de mastering, à l'emballage du produit final et à sa préparation pour la distribution, il est temps pour vous de choisir un vinyle pour votre collection Nous avons trouvé de nombreux magasins de disques en ligne avec des tonnes de sélection, ainsi qu'une poignée de superbes boîtes d'abonnement en vinyle qui vous livreront de la nouvelle musique à votre porte chaque mois.
Si vous êtes nouveau dans le monde merveilleux du vinyle comme moi, vous voudrez probablement aussi acheter une platine vinyle adaptée aux débutants et des écouteurs supra-auriculaires pour commencer. Si vous avez déjà commencé à constituer une collection de vinyles saine, voici comment garder vos disques propres. Plus vous en savez, non?
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